Tên gọi chính thức của Hội thánh là Cơ-Đốc Phục-Lâm An-Thất-Nhật dịch từ chữ Seventh-Day Adventist. Ở đây xin gọi tắt là Cơ-Đốc Phục-Lâm (CDPL).

Nguồn gốc của Hội Thánh bắt nguồn từ phong trào nghiên cứu Kinh Thánh về sự tái lâm của Đức Chúa Giê-su do William Miller phát động vào năm 1816. Hàng trăm ngàn người khắp Bắc Mỹ Châu tin nhận sứ điệp Chúa sẽ phục lâm vào khoảng năm 1833, 1834. Nhưng sau khi William Miller mất và Chúa không tái lâm vào năm 1834, phong trào hoàn toàn tan rã. Một nhóm nhỏ tín đồ tiếp tục tra xem Kinh Thánh, và bền lòng với những gì họ học được. Họ phát triển từ từ, cho đến năm 1863 thì chính thức thành lập Giáo Hội Cơ-Đốc Phục-Lâm An-Thất-Nhật, văn Phòng Toàn-Cầu Tổng Hội đặt trụ sở tại Silver Spring, Maryland, USA.

Hội Thánh CDPL giữ niềm tin rằng : Đức Chúa Giê-su sẽ trở lại nhanh chóng (Adventist), và chúng ta đang ở trong thời kỳ cuối cùng. Họ cũng tin rằng Ngày Yên Nghỉ Thánh, ngày của Chúa, ngày an nghỉ để thờ phượng Chúa, là ngày thứ Bảy (Seventh-day) chứ không phải là ngày Chủ nhật.

Mọi niềm tin của người CDPL được dựa trên Kinh Thánh, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước đều do Đức Chúa Trời soi dẫn. Tín đồ gìn giữ 10 điều răn của Đức Chúa Trời và lòng tin nơi sự cứu rỗi độc nhất của huyết vô tội Giê-su. Giê-su là trung tâm điểm của yêu thương và giải thoát, là chiếc cầu độc nhất đưa nhân loại trở về cùng Đấng Tạo Hóa, Đức Chúa Trời. Và quyển Kinh Thánh là nền tảng của đức tin. Không có sự dạy dỗ nào, từ bất cứ người nào, có thể thay thế được những sự dạy dỗ từ Kinh Thánh.

Tín đồ CDPL tôn trọng Bà Helen G. White, được coi như là tiên tri của Hội Thánh, qua những sự hiện thấy và dạy dỗ của Bà, nhằm mục đích nhắc nhở các tín đồ CDPL đặt niềm tin vững chắc trên Kinh Thánh.

Hội Thánh chỉ làm phép Báp-têm cho những người được ghi nhận là có tri thức về lẽ thật trong Kinh Thánh, đã ăn năn tội, và xưng nhận Giê-su là Đấng Cứu Rỗi của đời mình (không làm Báp-têm cho trẻ sơ sanh và nít nhỏ). Giáo Hội CDPL hiện tại có khoảng 11 triệu tín đồ, trong hơn 200 quốc gia.

CDPL giảng đạo bằng 610 thứ tiếng, với hơn 60 nhà đại xuất bản trên thế giới. Về mặt giáo dục, CDPL điều hành một hệ thống giáo dục lớn nhất trong thế giới của người Cải Cách Giáo (Tin Lành), gồm có 78 trường Đại Học, hơn 100 trường Cao Đẳng và chuyên nghiệp, khoảng 6,000 trường Trung Tiểu Học, 1 Thần Học Viện. Hội Thánh điều hành 518 Bệnh Viện, 51 Trường đào tạo Điều Dưỡng và Y Tá, 88 Viện dưỡng lão, và 310 Dưỡng đường.

Phân khoa Thần Học của Trường Đại Học CDPL ANDREWS, Berrien Springs, Michigan là một trong những trường Thần Học nổi tiếng nhất thế giới, với chương trình Tiến sĩ dành cho những Mục Sư CDPL và các Giáo sư Thần Học với cấp bằng, mà giá trị được công nhận bởi hai tổ chức "The North Central Association of Colleges and Secondary Schools" và "The American Association of Theological Schools".

Đại Học LOMA LINDA thuộc CDPL cũng là một trong những trường Đại Học nổi tiếng nhất của Hoa-Kỳ, với các ngành Y-khoa, Nha-khoa, Y tế cộng đồng, Y tế thế giới ... . Đặc biệt nhất là "Nhóm Giải Phẩu Tim" của Loma Linda, nổi danh trên thế giới qua những vụ giải phẩu tim phức tạp. Chính phủ Hoa Kỳ thường đặc biệt yêu cầu nhóm chuyên gia CDPL này, thực hiện những vụ giải phẫu quan trọng về tim, thể theo lời yêu cầu của các nước ngoại quốc. Hầu hết những vụ ghép tim ở California đều được thực hiện tại Loma Linda University Medical Center.

CDPL có 4,645 chương trình Truyền Thanh và Truyền Hình hàng tuần bằng 80 thứ tiếng. Riêng những chương trình quốc tế như "The Voice of Prophecy" được phát thanh hàng tuần trên 1043 tần-số, chương trình "Faith for Today" trên 92 đài truyền hình, và chương trình "It is Written" trên 100 đài truyền hình.

Đặc biệt chương trình Việt ngữ "An-Bình và Hạnh-Phúc" do Mục sư Dương Quốc Tùng thực hiện, được phát thanh tại một số tiểu bang trong nước Mỹ, các quốc gia ở Châu Á và Nam Thái bình dương, Châu Âu, Châu Úc, và đặc biệt tại Việt Nam, để hộ trợ dự án "Việt Nam Cho Đấng Cứu Thế " đem Tin Lành về sự Cứu Rỗi của Đức Chúa Giê-su đến cho một triệu linh hồn người Việt .

Theo gương Đức Chúa Giê-su, tín đồ CDPL tham gia vào các công tác từ thiện và truyền đạo của Giáo Hội. Giáo hội CDPL tuy nhỏ bé nhưng hoạt động mạnh mẽ và là một trong những Hội Thánh đầu tiên, cổ động Phong Trào sống khỏe, không nghiện ngập, không cờ bạc, và ăn uống những thức ăn lành mạnh.

Kể từ 1856, Hội thánh đẩy mạnh chương trình y tế và truyền đạo. Hầu như khắp nơi trên thế giới, ở đâu có sự hiện diện của thánh đường CDPL là ở đấy bệnh viện CDPL được thiết lập để đáp ứng hai sứ mạng: chăm sóc sức khỏe của thể xác và sức khỏe tâm linh. CDPL có nhiều chương trình giúp đỡ cộng đồng về sức khỏe như các chương trình giải quyết vấn đề hút thuốc lá, nghiện rượu. Các lớp chỉ dẫn cách thức nấu ăn, chọn lọc những thức ăn, thức uống. Các chương trình nghiên cứu và chỉ dạy về bịnh tim, về các loại thuốc kích thích ..v.v.. Cũng vậy, chính người CDPL đã tiên phong trong việc cổ động phong trào dùng ngũ cốc, không ăn thịt, và dùng chất đạm (protein) rút từ rau đậu.

Sau đây là một vài tổ chức điển hình với những chương trình hoạt động thường xuyên như:

* Cơ quan viện trợ nhân đạo quốc tế ADRA (Adventist Development and Relief Agency) giúp đỡ thuốc men, thực phẩm, y phục, dụng cụ cần thiết cho nạn nhân thiên tai và chiến tranh. ADRA có mặt hầu như thường xuyên tại Việt Nam trong các dự án thiết bị cho các bệnh viện.

* Hiệp Hội International LIGA (Flying Doctors of Mercy) với 900 Bác sĩ và 20 máy bay tư nhân, chuyên cung cấp dịch vụ y tế cho Bắc Mexico và các bộ lạc người da đỏ ở Panama. Những số tiền do các bệnh nhân gởi tặng lại cho cơ quan, được dùng để tài trợ học phí cho các sinh viên Y , Nha của CDPL ngoài nước Mỹ.

* Tổ chức Maranatha Flights International chuyên việc kiến trúc các cơ sở y tế cho những nước chậm tiến, và xây dựng lại các nhà thờ CDPL đã bị hủy diệt bởi tai họa như động đất, lụt lội hoặc cháy nhà.

* Tổ chức SAWS (Seventh-day Adventist World Service) liên hiệp với các tổ chức khác như CARE, RED CROSS để cung cấp thực phẩm và dụng cụ trong chương trình USAID của chính phủ Hoa Kỳ.

* Chương trình y tế và truyền giảng thường trực dọc sông Amazon.

* Chương trình trị liệu đặc biệt cho các bệnh nhân phung cùi tại các quốc gia Africa, New Guinea, Libya do chính quyền của các quốc gia này yêu cầu.

* Chương trình trị liệu đặc biệt tại 34 nhà thương điên trên toàn thế giới do 3500 bác sĩ và y tá CDPL thực hiện.

* Tất cả đại hoc CDPL thuộc Bắc Mỹ châu (North American Division) đều có chương trình Sinh viên Truyền đạo ở nước ngoài (Student-missionary program), thời gian phục vụ từ 9 tháng đến 12 tháng. Ngoài ra cũng có những chương trình như Adventist Volunteer Service Corp, hay Adventist Collegiate Task Force (MV Task Force) dành cho những thanh niên từ 16 đến 31 tuổi, thời gian phục vụ từ 10 tuần đến 2 năm.

Chúng ta có thể nói những tổ chức cứu trợ tai biến của CDPL trên thế giới là những tổ chức có quy củ và rộng lớn được sự tín nhiệm của tất cả các chính quyền địa phương và dân chúng. Bất cứ tai họa nào xảy đến cho quần chúng, những tổ chức cứu trợ của CDPL thường được kêu gọi trước nhất và họ luôn luôn có mặt, nhất là tại những quốc gia xa xôi, hẻo lánh và nguy hiểm để xoa dịu phần nào những khổ đau của đồng loại.

Hoạt động truyền giáo gần đây nhất của CDPL là phong trào truyền giảng đại quy mô tại Nga-sô. Các chương trình truyền giảng và phân phát Kinh Thánh của Giáo Hội được phát động ngay sau khi Liên Bang Sô-Viết sụp đổ, và cho đến nay vẫn càng ngày càng phát triển một cách mạnh mẽ. Giáo hội cũng lưu tâm đến những linh hồn đang khao khát lẽ thật ở lục địa Trung-Hoa, và đã có những chương trình đặc biệt dành cho việc truyền giảng đạo của Chúa tại xứ này.

Một phần ba ngân sách của Toàn cầu Tổng Hội được dùng để hổ trợ sứ mạng truyền giảng tin lành của Chúa ra khắp đất. CDPL tuy chỉ là một giáo hội nhỏ, nhưng đứng hàng đầu trên thế giới về số Giáo sĩ được gởi ra để truyền đạo. Giáo sĩ CDPL thông thạo nhiều thứ tiếng, và thường được các tổ chức tôn giáo khác yêu cầu giúp đỡ về Ngôn-Ngữ học.

Tại Việt-Nam, Hội Thánh CDPL bắt đầu được thiết lập từ năm 1930 tại Đà-Nẵng, Quảng-Nam và lan dần ra từ Bắc vào Nam. Sau năm 1954 tất cả Hội thánh ở miền Bắc bị tiêu diệt. Riêng trong Nam thì CDPL có mặt ở hầu hết các tỉnh kể từ Đèo Hải-Vân trở vào. Đặc biệt có 20 làng CDPL Thượng ở Tuyên-Đức, Ban-Mê-Thuột; ở những nơi này, tất cả dân trong làng đều là người CDPL.

Riêng tại Sài-gòn, Hội thánh CDPL có nhà thờ Phú-Nhuận và Chợ-Lớn, trường Trung Tiểu Học Cơ-Đốc , nhà xuất-bản Thời-Triệu Ấn Loát, nhà thương Cơ-Đốc. Năm 1972 chính phủ Hoa-Kỳ đã đặc biệt tặng Quân Y Viện Hoa-kỳ tại Sài-gòn cho Hội Thánh CDPL, với đầy đủ các dụng cụ hiện đại nhất, nhằm giúp đở vào việc mở mang chương trình y tế của hội thánh. Cuối năm 1974, CDPL có giấy phép của chính phủ để thành lập Trường đại học CDPL, công việc còn đang phát triển, thì chiến cuộc 1975 xảy ra làm hầu hết các hoạt động của CDPL phải bị hủy bỏ, toàn bộ cơ sở bị tịch thâu.

Chỉ còn lại Hội Thánh Phú-Nhuận là còn hoạt động sau năm 1975, tất cả Hội Thánh địa phương khác đều bị đóng cửa. Nhưng cho đến nay, các tín đồ đang cố gắng tái tạo lại các hoạt động của CDPL ở khắp mọi nơi trong nước.

Ở ngoại quốc, tín đồ CDPL người Việt gia nhập các Hội Thánh CDPL ngoại quốc tại địa phương để thờ phượng. Riêng ở những vùng mà cộng đồng người Việt đông đúc, thì các Hội Thánh người Việt cũng từ từ được thiết lập. Ở Hoa-kỳ, tại California có các hội thánh El Monte, Loma Linda, Milpitas, Oakland, Sacramento- Carmichael, Sacramento-Central, San Diego, San Jose, Westminster. Tại Florida có hội thánh Orlando, tại Newyork có hội thánh Newyork, và tại Oregon có hội thánh Portland.

Mỗi Hội Thánh CDPL tuy được điều hành độc lập, vẫn liên hệ mật thiết với các tổ chức của Giáo Hội và với các Hội Thánh bạn ở địa phương. Quý Mục Sư và Đại Biểu của Hội Thánh tham gia vào các biểu quyết quan trọng và bầu cử của Giáo Hạt địa phương. Quyết nghị được chuyển về Liên Hiệp Hội, Tổng Hội và tới Toàn Cầu Tổng Hội CDPL. Cứ mỗi 5 năm, Đại Biểu của cấp Giáo Hạt từ khắp nơi trên thế giới nhóm họp Đại Hội Đồng để bầu cử chức viên của Toàn cầu Tổng Hội.

Tất cả các hoạt động của Giáo Hội CDPL đều do sự đóng góp của tín đồ, và được điều hành, phân phối chặt chẽ bởi Toàn cầu Tổng Hội. Một thí dụ điển hình của tổ chức CDPL là bài học Kinh thánh của trường Sa-bát. Mỗi ngày Sa-bát thứ Bảy, ở khắp nơi trên thế giới, trong mọi quốc gia, trong bất kỳ nhà thờ nào, tất cả các tín đồ đều học chung một bài học Kinh thánh, là những bài học giáo lý đã được một ủy ban của Toàn Cầu Tổng Hội nghiên cứu và soạn thảo cùng cho dịch ra tất cả các thứ tiếng và phân phát trước cho tín đồ mỗi tam cá nguyệt.

Con đường mà tín đồ CDPL đi là một con đường đầy chông gai và trở ngại. Họ phải hy sinh rất nhiều quyền lợi và những tiện nghi trong cuộc sống hàng ngày để làm theo Lời dạy dỗ của Chúa Giê-su, đồng thời cũng phải thường xuyên chịu đựng những sự chỉ trích, chống đối, và vu oan của xã hội. Nhưng bù lại người CDPL được Thánh Linh ban cho sự bình an và vui thỏa của một tâm hồn biết mình đi theo Lẽ Thật.

"Hãy vào cửa hẹp, vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." (Ma-thi-ơ 7:13,14).